在接受《南方日报》专访时，郑智谈到了自己退役的决定，并回顾了自己职业生涯的点点滴滴。
以前总是会问你什么时候退役。现在你宣布退役了，大家似乎又觉得你还能踢。大概在哪一个时刻，觉得作为球员的郑智，可能就到这里为止了？
郑智：之前我们见面的时候经常聊，大家开玩笑问我什么时候退。我还跟你们说，“你们这么着急让我退役吗？”。但是心底里也明白，终究会有这么一天，这是一定的。只是还没有确认这一天什么时候到来。
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究竟是哪一个时段？我觉得可能是去年接了广州队以后。去年接了广州队以后，虽然也报名了。报名是因为作为我自己来讲，其实我还是有一种念想，或者有一种想法去再继续。但是我发现，在跟队里这些年轻的队员无论是训练还是平时日常生活中的时候，我发现可能作为我当时的那个位置，再继续比赛、延续自己的职业生涯可能就不太合适了。而且，到了去年下半年的时候，我也有将近七八个月的时间基本身体没怎么恢复了。
看到这么多年轻的球员能够到一线队来，然后在中超亮相，有那么一刹那，我想应该让这些年轻人更多地得到锻炼，应该让他们更多地挑起大梁。自己是不是能够用另外的一种方式，用另外的身份去帮助他们。
其实俱乐部2021年的时候，曾经想让你往管理的方向走，当时也短暂地担任了一段时间的总经理，但你很快就请辞了。怎么理解你对于球员身份的这种执着？
郑智：我觉得可能更多的是一种惯性。我从10岁就开始从事足球运动，从小就在足球场上摸爬滚打，这么多年一直身处在这个团队项目当中。我觉得作为球员的这种身份，自己还是非常享受的，也一直希望自己能够是一个团队当中的一员。
当时走上管理岗的这件事，可能只是一个小插曲。我始终坚持的是，希望自己的足球生涯能够延续的时间越长越好。在那个时间点，我觉得自己还能继续。
我在和张琳芃这些现在的老队员聚在一起的时候，会跟他们讲，球员的生涯很宝贵。可能自己身在其中的时候感觉不到，但等你有一天离开了这个球队，离开了集体，离开这个圈子，你会非常怀念那种生活。那种三点一线，所有的生活都围绕比赛，围绕取得胜利的这么一种生活。等你离开的时候，可能就没有那个机会再继续了。
能够做职业球员的这么一个年限，往长了说大概可能只有20多年甚至更短。所以说，既然做了这一行，能够走到我们所说的金字塔尖，就希望在上面停留的时间能够更长一点。
“没能帮助国家队取得好的成绩”是不是你职业生涯心中最大的遗憾？现在作为国家队助教，是否也想以另外一种方式继续完成这种心愿？
郑智：在我的国家队生涯里，从来没代表国家队参加过世界杯正赛，这肯定是我生涯非常大的一个遗憾。作为一个球员来说，代表国家队参加世界杯是每个球员的荣誉和梦想。在这个方面，肯定是一种遗憾，对自己也不满意。
对于球迷，我说的那些话发自内心。球迷的快乐从哪来？可能就是看到自己国家的队伍能够走上洲际赛场，在洲际比赛当中能够取得好的成绩，能够赢球大家就开心。
以当时我的年龄来说，后面不管再怎么努力，再怎么坚持，再怎么继续，可能性都很小了。这个项目是有规律的，比赛是有周期的，四年一次的世界杯，我不可能四年以后再去冲击。所以我想像现在一样，以另外一种身份、另外一种方式来帮助队伍，完成我在球员时期没有完成的一个目标。
我参加了很多届的世界杯预选赛，包括亚洲杯，可以把这些经历跟现在的队员分享。虽然比赛中更多的是需要自己去体会，但我们的分享，可以让他们在没有经历之前，在头脑当中有一个预期，那么适应起来就更快。不管是以什么样的方式，希望能够让这个球队达到大家期望的能力和水平。
国家队给你办了一个简单隆重的退役仪式，但你还没有跟广州球迷正式道别，有什么想对广州球迷说的话？
郑智：现在我的家也安在了广州。没想到从国外回来，一转眼在广州踢了十多年的时间。这里是我俱乐部生涯的最后一站，拿到了很多荣誉，经历了很多美好的时光。
非常感谢恒大把我从欧洲带到广州，让我有机会在广州的这些年拿到俱乐部层面在亚洲最高的荣誉。当时回来的时候，大家可能觉得我已经到了职业生涯的尾声阶段，但一踢又踢了十几年。这些年经历了很多高水平的教练，和很多球员当过队友，这些都是我宝贵的财富。广州的球迷这十几年对我的爱护和支持，也让我能够在这个城市非常有归属感，和这支球队融为一体。这十几年的时间对于我来说是非常美好的，也是人生中一段不可磨灭的回忆，无论到什么时候回想起来都会非常开心。
现在球队和俱乐部遇到了非常大的困难，但我始终坚信俱乐部这条发展的道路、球队目前的走向，对于以后的中国足球能起到帮助的作用。
虽然现在球队的成绩出现了低谷，可能会跌得比较低，跟大家之前的预期会出现比较大的偏差，但目前的情况只能说是没有办法的办法。
一个好的球队是老中青结合，现在可能会有一点点不太符合足球运动的发展规律。但俱乐部在这种极度困难的情况下还能坚持，还能让足校球员得到锻炼。今后这些球员不管是代表广州还是哪里，他们都是中国球员，如果这些球员得到锻炼后有机会来到国家队为国出战，我觉得都是为中国足球作出了贡献。
（德里森）
