西汉时期，战车之所以会忽然消失，一是因为主战场和敌人变了，二是因为铁制武器开始全面推广了。
这两个原因，导致原本在秦汉时代之前，特别好用的战车，在战场上开始处于弱势地位。尤其是到了汉朝之后，论速度，战车不如骑兵；论防御能力，战车不如重装步兵；论机动能力，战车也十分笨重……
(资料图)
之前战车在战场上的优势，随着武器装备的更新，已经全都不再明显。反倒是劣势，根本无法弥补。如此一来，战车退出历史舞台，自然也就很正常了。
不过，战车彻底退出历史舞台，也不是一下子就完成的。准确来说，从战国初期开始，战车就已经开始走下坡路了。接下来的几百年里，战车开始变得越来越不适应新的战争，所以到了汉朝之后，才会逐渐消失。
想要更好的解释这个问题，我们得先来说明一下，战车到底是怎么来的。
战车的使用历史，最早可以追溯到夏朝。据史书记载，当年大禹去世之后，大禹的儿子夏启，想要把禅位制改成家天下。然后下面的有扈氏不服，夏启就带着军队去征讨他。在这场战争当中，夏启就乘坐战车，最后灭了有扈氏。
这场战争，后世称之为‘甘之战’，算是夏朝开国时最重要的一场战争。
因为年代太过久远，史书上对于这场战争的记载，也是寥寥无几。但有一点我们很清楚，那就是在这场战争当中，确实是有战车出现，而且发挥了至关重要的作用。
这事其实很好理解，毕竟在夏朝那会儿，战争的模式还都比较简陋。之前部落时代的战争，基本上就是两个部落把人集合起来，然后正面硬拼。最多也就是带上一些部落养的野兽，让野兽帮忙打仗，这已经是值得大书特书的了。
至于说后世战争的那些奇谋诡计，在当时的战争领域，其实根本就完全没有。就连打埋伏这件事，当时大家都不太会玩。
而在这种战争时代，战车的出现，无疑是堪称降维打击。不过，当时的战车，其实比较简陋。基本上就是一匹马，拉着车在战场上冲锋。然后车上可能站着好几个人，一个负责指挥和驾驶，剩下的人用来保护或者远程输出。
这样一辆马车，带头冲锋敌方步兵方阵的时候，基本上就是一路碾压。
而且最重要的是，周围的士兵在作战的时候，可以围绕着这座战车打仗。战车跑到哪里，下面的士兵就往哪里冲锋。如此一来，军队始终是一个整体，可以保持集团作战。这在当时的作战环境下，基本上就是顶级大杀器了。
所以，车这种东西，从出现那天开始，就成了战争利器。此后的夏商周三代，大家开始疯狂搞战车。在当时那个年代，战车就相当于是今天的坦克。而士兵跟着战车冲锋，基本上就相当于是今天的步坦协同。
如此一来，谁的战车更多，谁的战车战术玩的更好，基本上就一定能赢。这个道理，就像到了近代战争当中，坦克数量可以直接决定战争走向一样。足够多的坦克，可以形成强大的钢铁洪流。而足够多的战车，同样也是所向无敌。
不过，和近代的坦克一样，在几千年以前，战车这种东西，也不是谁都能玩得起的。
在实际应用当中，战车的成本其实相当高。首先，光是制造战车，就需要足够多的工匠。而且战车在战争当中，也会损坏，也需要足够多的人手修理。其次，带着战车一起前进的马匹，也需要巨大的供养成本。养一匹马，在古代可以比养一个普通士兵要贵多了！
另外，最重要的是，古代能够玩明白车战的士兵，基本上都不是一般人。他们往往需要会骑马，会驾车，会射箭，会在战车上面战斗。想要养出这样一个人，往往也是需要花费非常高昂的代价。类比现代的话，当时能够上车的人，基本上就等于今天的特种兵或者指挥官了。
所以，一直到春秋时代，能够玩明白车战的人，基本上都是贵族。
这些条件，都严格限制了战车的数量。所以后来，商朝灭夏的时候，砸锅卖铁也就只凑出了七十辆战车。而到了周朝之后，随着生产力大幅提升，这个数量才第一次过千。
而到了春秋时代，随着各大诸侯国开始争霸，几个大型诸侯国，开始疯狂爆兵。到了这个时候，几个强大的诸侯国，才开始拥有几千辆战车。也正是因为战车太贵，而且太过重要，所以后来，大家就用万乘之国，来形容一个非常强大的国家。
但实际上，在春秋时代，真的能在一场战争当中，直接出动一万辆战车的国家，好像也是一个都没有。哪怕是晋国和楚国这样的顶级强国，能凑出三五千辆战车，都已经很不容易了。
总之，从夏朝到春秋时代，战车一直在不断发展，一直在走上坡路。在这段历史当中，谁拥有更多的战车，基本上就一定能赢。
但是，随着历史进入战国时代，这个情况开始发生变化了。
因为到了战国时代，大量的铁制武器，开始进入到实战应用当中。
铁制武器的出现，直接让原本在战场上堪称无敌的战车，第一次出现了明显的劣势。之前大家用青铜或者石头、木头武器的时候，很难在战场上，直接对战车造成伤害。而战车上的人，则可以凭借战车的优势，大量杀伤下面的敌人。
但是铁制武器出现之后，因为铁的韧性和硬度都比较高，可以对战车迅速造成大量伤害。如此一来，战车的优势，自然也就没那么大了。
而在战车开始衰落之后，另外一个新的兵种，逐渐开始登上了历史的舞台。
这个新的兵种，就是骑兵。
很多人在读古代历史的时候，可能会很好奇：为啥在战国时代之前，大家玩的都是车战，好像没听说过哪个诸侯国，拥有大规模的骑兵军团？难道说在这之前，大家不知道骑兵军团的威力吗？
这个问题的答案，其实非常简单。准确来说，战国时代之前的人，也知道骑兵的威力。但问题是，骑兵军团的造价太高，之前的政权，基本上都玩不起。
举个例子，从目前发掘的先秦时期的战车来看，当时的战车，基本上需要两匹马或者四匹马牵引。也就是说，如果要凑出五千辆战车，国家大概需要养一万匹或者两万匹马。在春秋时期，能养得起这么多马的诸侯国，基本上也就只有晋国和楚国这两个顶尖大国了。
可问题是，一万匹马，如果全部转化成骑兵，能组成一支多少人的骑兵军团呢？
这个问题的答案是，最多只能养不到五千骑兵！因为在真正的骑兵作战当中，一个骑兵至少得配两匹以上的战马换乘。如果一个骑兵只骑一匹马，那这匹马还没等上战场冲锋，可能就累死了。
而在实际战争当中，想要靠几千骑兵，就正面击溃一个大型诸侯国的全部军队，这显然是不现实的。反倒是换成战车，威慑力更大。
连春秋时代，都是如此。那么春秋时代之前，大家能养得起的骑兵数量，自然就更少了。比如说商汤灭夏的鸣条之战，商朝这边一共才凑出了七十辆战车。那要是换成骑兵的话，整个商朝阵营，估计也就能凑出几十个骑兵。在大规模的战场上，几十个骑兵，显然起不到一锤定音的作用。
骑兵真正想要展现出足够的战斗力，首先在规模上，就必须得足够多才可以。
所以，在春秋时代之前，骑兵其实一直都是一个鸡肋的兵种。尽管大家都知道，规模庞大的骑兵，战斗力极为惊人。但问题是，能玩得起大规模骑兵军团的诸侯国，几乎不存在。
但就算这样，在春秋时代，几个大型诸侯国，也开始有意识的组建骑兵军团了。春秋时代骑兵最重要的一次出场，应该是秦国护送公子重耳回国。当时晋国内乱，秦国扶持一位晋国公子回国夺权。而当时秦国这边，就派出了不到一千骑兵，帮助重耳回国。
正是靠着这点骑兵，重耳返回晋国之后，而轻松的就成功上位了。而当时秦国这边，派出来统领这支骑兵军团的，正是当时的秦国太子！
而到了战国时代之后，因为生产力再次提升，而且诸侯国之间相互兼并。几个仅剩的诸侯国，实力越来越强。到了这个时候，几个最强的诸侯国，终于有实力开始可以组建大规模的骑兵军团了。
而骑兵军团出现之后，原本作为战场王者的战车，重要性瞬间就再次下降了。
因为和骑兵军团相比，战车的机动性要差很多，灵活性也更差。原本战车兵团最大的意义，就是带头冲锋。但是骑兵军团出现之后，这个任务完全可以由骑兵军团来承担。
也就是说，骑兵军团能做到的事情，战车做不到。而战车擅长的事情，骑兵军团也能做到。
如此一来，战车的没落，自然也就成了一个必然趋势了。
当然，一直到秦朝，战场在战场上，依然非常活跃。毕竟之前围绕着战车，大家玩了上千年，各种战术战法都非常成熟。反倒是骑兵，因为刚刚出现不久，真正能玩明白的人并不多。
历史上真正第一个把大规模骑兵军团，彻底玩明白的名将，应该是战国末期的赵国名将李牧。不过，李牧生活的时代，已经是战国的尾声了。李牧去世之后，没过多久，秦始皇就统一了中原。
所以一直到秦始皇时代，能够把大规模骑兵军团玩明白的将领，依然是少之又少。至于说后世所谓的步骑配合，当时则是完全没有这个概念。
而接下来，到了秦朝末年，项羽的出现，则是让战车没落，进一步加速了。因为在整个中国古代史上，项羽应该是第一个把重装骑兵玩明白的牛人。彭城之战当中，项羽带着两万骑兵，就正面打垮了刘邦的五十多万大军。
而且，当时项羽麾下这两万骑兵，还不是后世那种武装到极致的重装骑兵，最多也就是多一些护甲。就算这样，重装骑兵的威力，依然十分恐怖。
而经过项羽的时代之后，大家进一步认识到，原来骑兵才是真正的战场王者。相比之下，战车到了这个时候，已经成了鸡肋了。
如果说，李牧和项羽的先后出现，让战车的没落加速。那么等到汉朝开国之后，匈奴的存在，则是让战车彻底消失了。
汉朝开国之后，随着中原腹地彻底统一，汉朝唯一的敌人，就成了北方的匈奴。
而到了这个时候，汉朝这边忽然发现了一件事：那就是在对付匈奴的时候，战车基本上一点用都没有！因为匈奴是游牧政权，人家全部骑马。而战车这种笨重的载具，如果拿到草原上，去和匈奴作战，很容易会被匈奴人‘放风筝’，然后逐渐消耗致死！
另外，之前在中原战场上，因为道路都比较成熟，战车的行动也比较快。可是拿到草原上，草原这边基本没有路。战车这种笨重的载具，很容易会陷入泥泞，行动非常不便。这样一来，大规模的战车兵团，在匈奴人面前，就是活靶子！
想对付匈奴，要么修长城，以守代攻。要么组建大规模的骑兵军团，以骑制骑。
于是再之后，从汉朝开国，一直到汉武帝时代，汉朝开始大规模养马。到了汉武帝时代之后，因为战马的数量足够了，汉朝终于可以组建大规模的骑兵军团，然后就开始反击匈奴。而到了这个时代，战车就已经彻底没用。
等到汉武帝时代结束之后，接下来的两百年多里，中原地区长时间处于统一的状态。这期间中原王朝最大的敌人，依然是游牧民族。而在对付游牧民族的时候，战车基本上没有任何用处，自然也就被大家逐渐抛弃了。
等到后来中原地区，再次长时间分裂，战车再次有用武之地的时候，这时候已经是三国两晋南北朝时代了。到了这个时代之后，随着马镫的出现，重装骑兵开始逐渐成熟。在这之后，重装骑兵的存在，就可以完全取代战车的冲锋价值。
反倒是骑兵能完成的很多战术，战车根本就做不到。
如此一来，在后来的历史上，自然也没什么人玩战车了。
总之，战车之所以逐渐消失，不是因为后来没人会玩这种东西，而是因为大规模骑兵军团的出现，可以彻底取代战车。如此一来，在西汉之后，传统意义上的战车，自然也就逐渐消失了。
